Op avontuur met de La Manges!

Tussentijds overleg

Tijdens het voorschetsen waren er momenten dat ik Lagarde belde of mailde als ik vastliep.
‘He, Marco’, ik zit nu met die scene dat Charly in de show zit... heb jij nog een idee?’
Lagarde: ‘Bas (zijn concurrent op dat moment in de show aanwezig) wint de bedrijven wedloop met een bedrijf méér wat hij erft!’ Ik vond dat helemaal top!

Een kwestie van lange adem

Vanaf dat moment ben ik doorgegaan en doorgegaan en doorgegaan, aangezwengeld door de zuiging van het verhaal. Steeds weer toewerken naar een nieuw piket paaltje. Eerst de ruwe schetsen, reviewen, aanpassen, waarna de schetsen konden worden uitgwerkt. Inscannen en als blauwdruk uitprinten. Daarop de final tekeneningen aanbrengen in potlood om de laatste dingen te corrigeren. Toen dat was gebeurd kon het inkten beginnen. Eerst de figuren, vervolgens de achtergronden. Pagina 40 was voor mij een magische grens. Tenslotte het inkleuren en in de laatste fase weer reviewen en finetunen.

Stripfiguren als slavendrijvers

Zelf ben ik meer iemand van het idee en de grote lijn. Voor de rest laat ik het invullen ervan het liefst aan anderen over. Als je zoals Lagarde en ik begint met zo'n omvangrijk project zijn er maar weinig tekenaars om de ideeën verder uit te werken. En Lagarde had natuurlijk gelijk. Soms moet je omwille van het eigene wat je erin wilt leggen de dingen eenvoudigweg zelf doen. Dat was soms echt gewoon een kwestie van bikkelen.
Matthijs Schaap, een andere goede vriend van me (en verantwoordelijk voor het stramien van de site) moest lachen toen ik tijdens het proces opmerkte dat het me moeilijk viel om het af te maken. 'Het pas goed was als je het begon te haten', was zijn antwoord. Ik heb het zeker grondig gehaat af en toe, dus zit het blijkbaar goed met dit project. Toch heb ik er de laatste drie jaar met enorm veel plezier aan gewerkt.

Forsyth als voorbeeld

Een andere vriend van me, Jeroen Kop heeft me enorm geholpen door de ideeën van mij en Lagarde op z’n tijd te reviewen. Lagarde had me al vaak geholpen door me voor te houden dat ik te vaak een figuur opvoerde waarvan ik blijkbaar meer wist dan de lezer. Daarom begonnen we de figuren al veel eerder te introduceren, zodat de lezer ook zou begrijpen waarom een figuur 'opeens' in het verhaal opdook.
Kop is een enorme fan van Frederick Forsyth. Die schrijver begrijpt hoe je een verhaal moet maken hield hij me voor. Kop leerde me dat Forsyth moeiteloos twee verhalenlijnen naast elkaar kan opbouwen. En als je dan aan het eind van de lijn bent, weet je dat je niet voor niets hebt gelezen, zoiets. Alles grijpt opeens in elkaar. Daar hadden we het vaak over. ‘Als je kijkt bij Forsyth...’, zei hij dan.
Soms begreep Kop niet waar het verhaal naar toe ging en vond hij een nevenlijn wat ongeprongoleerd. Dan vroeg hij me wat een bepaalde persoon in ons verhaal nu wilde. ‘Ja, wat wil hij nu eigenlijk, vroeg ik me af. Dat hielp enorm de lacunes eruit te halen en soms een persoon duidelijker naar de verhaallijn toe te schrijven. Dat koste soms een woordspeling of een grap, dat wel. Dan weer bleek dat er nog een paar pagina’s aan vooraf moesten gaan. Ik overlegde met Marco, schetste ze en legde ze voor aan Jeroen. ‘Nee, dat was het zeker niet. Het moet korter. Dit lijkt meer op een nieuw verhaal.' Zo deden we het opnieuw en opnieuw tot het goed was.

Het sluitstuk

Tussen ons gezegd en gezwegen: eigenlijk heetten De La Manges eerst 'Schorrezoutgras'. Als laatste bedachten we een naam voor de familie die alles had te maken met de bijnaam van Charles waarmee alle puzzelstukjes op z’n plek vielen.
‘Charlymagne’ is de eenvoudige verbastering van Charles la Mange. Naar 'Charlemagne', zoals Karel de Grote in het Frans wordt genoemd. Charlymagne is een koosnaampje waarmee zijn naaste werknemers, vrienden en familie het liefste over hem praten. Is het niet logisch? De baas gedraagt zich af en toe toch ook alsof hij over heel Dordrecht regeert? En zijn expansiedrang op elk gebied is ongekend en grenst aan die van de grote leiders uit de geschiedenis. Zo nemen ze Charles in de maling.